天然云母氧化铁呈云母状的片状结构，本身呈惰性，又具有抗紫外光的能力，在防腐蚀涂膜中能平行于底材取向，从而能形成防止电解质和潮湿气体向底材渗透的屏蔽层。目前以奥地利 Kortner Montan Industrie 生产的著名品牌 Miox 为最好。法国著名的埃菲尔铁塔自 1989 年以来一直用天然云母氧化铁防锈颜料涂装，每隔 8 ~ 9 年涂装一次。欧洲许多桥梁等钢结构，也是用天然云母氧化铁防锈颜料涂覆的。

世界上具有可充当防锈颜料的云母氧化铁的资源有限，导致人们去开发合成云母氧化铁，并获得成功。英国 MPLC开发了一种合成工艺，利用氯气将金属铁氧化成无水氯化铁(FeCl3 + FeCl2)，再用 NaCl 使其变成熔融的复合物(NaFeCl4 + NaFeCl3)，它再经氧化而成片状云母氧化铁(α-Fe2O3)。这种工艺已工业化，生产这种颜料的公司是英国 Cookson Laminox，生产能力 1 万吨/年，产品的商品名为 Laminox S(标准级，粒度 5 ~ 75 µm)和 Laminox F(细粒级，粒度小于 15 µm)。
与天然云母氧化铁相比，合成云母氧化铁的明显特点是纯度高，杂质含量低，粒径和厚度可以通过控制合成工艺条件而改变，不含硫化物和碳酸盐，耐酸性和耐碱性良好。另外，作为一种惰性屏蔽型防锈颜料，它能与许多活性防锈颜料配合使用，产生良好的协同反应。可制备酚醛、醇酸、氯化橡胶、环氧、乙烯共聚物等防腐蚀涂料。
MPLC 公司的成功，诱使世界上最大的天然云母氧化铁生产商 Kortner 也想开发合成云母氧化铁。此外，多年来日本几家公司也在探索合成云母氧化铁的制备工艺。Tayca 开发成功一种水热法，是采用 TiO2颜料生产的副产品硫酸亚铁(FeSO4·7H2O)原料，经氧化、中和、水热处理、过滤、干燥而成，其产品特点是 Fe2O3 呈六角片状单晶，Fe2O3 含量高达 99.01 ~ 99.30%，主要用于生产用 TiO2 包膜的珠光颜料。